此诗为南宋诗人陆游晚年隐居山阴（今浙江绍兴）期间所作。陆游一生力主抗金，屡遭朝廷主和派的排挤与打击。晚年他长期蛰居农村，与乡民往来频繁。当时南宋朝廷内部苟且偷安，官场倾轧，世风日下，人与人之间多趋炎附势、交情淡薄。陆游在乡村生活中却感受到了久违的淳朴人情和宁静祥和，与污浊的官场形成鲜明对比。这首《湖边小聚》即是在这样的背景下，记录一次与乡邻的简单聚会，抒发对淳朴民风的赞美和对人间真情的向往，同时隐含着对现实社会人际交往冷漠的批判。